شب یلدا با ریشه در تمدن‌های کهن ایران، جشن میلاد خورشید و پیروزی نور بر تاریکی در طولانی‌ترین شب سال است. این آیین از دوران باستان، زمانی که ایرانیان با قراردادن آن در تقویم زرتشتی، آن را نماد زادروز مهر (خدای عهد و روشنایی) می‌دانستند، تا دوره ساسانی که با برگزاری جشن‌های شکوهمند و هدیه‌دهی به‌عنوان یک مراسم رسمی رونق یافت، تحولات تاریخی پذیرفت.